Az L-cisztein a 20 természetes aminosav egyike, és a metionin mellett az egyetlen, amely ként tartalmaz.Ez egy tiol tartalmú nem esszenciális aminosav, amely oxidálódik cisztinné.Emberben nem esszenciális kéntartalmú aminosav, rokon a cisztinnel, a cisztein fontos a fehérjeszintézisben, a méregtelenítésben és a különféle anyagcsere-funkciókban.A béta-keratinban, a körmök, a bőr és a haj fő fehérjéjében található cisztein fontos a kollagéntermelésben, valamint a bőr rugalmasságában és szerkezetében.