Az N-acetil-L-cisztein (NAC) a cisztein aminosav módosított formája.Ciszteinforrást biztosít, és könnyen átalakítható tripeptid glutationná, amely egy erős antioxidáns a szervezetben.A NAC antioxidáns és nyálkaoldó tulajdonságairól ismert, így különféle egészségügyi alkalmazásokban hasznos.
Antioxidánsként a NAC segít megvédeni a sejteket a szabad gyökök, a reaktív oxigénfajták és a toxinok által okozott károsodásoktól.Támogatja a glutation szintézist is, amely döntő szerepet játszik a szervezet méregtelenítési folyamataiban és az egészséges immunrendszer fenntartásában.
A NAC-t a légúti egészségre gyakorolt potenciális előnyei miatt tanulmányozták, különösen olyan betegeknél, akik olyan betegségekben szenvednek, mint a krónikus bronchitis, COPD és cisztás fibrózis.Általában köptetőként használják a nyálka hígítására és fellazítására, megkönnyítve a légutak kiürítését.
Ezenkívül a NAC ígéretesnek bizonyult a máj egészségének támogatásában azáltal, hogy elősegíti a mérgező anyagok, például az acetaminofen, egy gyakori fájdalomcsillapító eltávolítását.Védő hatása is lehet az alkoholfogyasztás okozta májkárosodás ellen.
Az antioxidáns és légzéstámogató tulajdonságain túlmenően a NAC-t a mentális egészségre gyakorolt potenciális előnyeire is feltárták.Egyes kutatások azt sugallják, hogy pozitív hatással lehet a hangulati rendellenességekre, például a depresszióra és a rögeszmés-kényszeres rendellenességre (OCD).