A fenilalani esszenciális aminosav, és a tirozin aminosav prekurzora.A szervezet nem tud fenilalanit előállítani, de fehérjék előállításához fenilalanira van szüksége.Így az embernek élelmiszerből kell fenilalanit nyernie.A fenilalanin 3 formája található meg a természetben: D-fenilalanin, L-fenilalanin és DL-fenilalanin.E három forma közül az L-fenilalanin a legtöbb fehérjét tartalmazó élelmiszer természetes formája, beleértve a marhahúst, a baromfit, a sertéshúst, a halat, a tejet, a joghurtot, a tojást, a sajtokat, a szójatermékeket, valamint bizonyos dióféléket és magvakat.